这故事记载在《史记》这本书中。战国时代，楚国有一个对射箭很精明的人，叫做养由基。养由基小就精通射箭，能够在一百步远的距离，命中那些只有三、四公分宽度的柳叶，同时，只要旁人指明想射中哪一片柳叶，他都能够很快的把箭射出，而且没有射不中的。因此，人人都夸赞他的箭法，有的人说“百步穿杨”，也有的人说“百发百中”，都是用来形容他射箭的绝技。意思是在称赞别人做事要有绝对的把握，有时分析事情，对将来的发展也一如所料。