冗余是指在某种系统或结构中，存在超过实际需要或理论所需的元素、设备、信息或步骤等，这些额外的部分并不增加系统的基本功能，但在某些情况下，它们可能有助于提高系统的可靠性、容错性或效率。
冗余的概念在计算机科学、工程学、通信、生物学等多个领域都有应用。例如，在计算机科学中，冗余数据可以用于数据备份和恢复，以防止数据丢失；在工程中，冗余系统可以用于提高设备的可靠性和安全性；在通信中，冗余信息可以用于纠错和增强信号质量。
冗余虽然可以提高系统的可靠性和效率，但也会增加成本、复杂性和能耗等。因此，在实际应用中，需要权衡冗余和其他因素之间的利弊关系，以确定最佳的冗余策略。