篮球是1891年由一个叫奈史密斯的 美国人所发明的。当时奈史密斯是美国 麻州春田国际青年会训练学校的体育老 师，该学校的体育系主任要求他发明一种 冬天适合在室内比赛而且能激发学生兴趣 的团队运动。

于是奈史密斯参考借鉴了北 美土著印第安人所玩的长曲棍球，以及英 国人所玩的足球，形成了一种全新的室内 运动。

这种运动不准用棍子，也不能允许 脚踢，而是由球员把球传来传去，或者在 地上拍（运）球，然后投进目标。而所谓 的目标就是两个固定于空中的“篮子”， 所以这种运动就被称为“篮球”。